了一
冷气。王
德嫌他丢人，忙挥挥手：“懒得断你这官司，快押去
事那里辨明。”满院
的人都看向慈姑，慈姑说得谦卑，叫陈牙婆浑
舒坦，待她也亲
了些。便盘算起素筵，又邀慈姑先去她那里暂住今夜，慈姑便将菜单定好说与陈牙婆听，好叫她采办些菜蔬。众目睽睽之下，王
德心中暗喜，一个小娘能要什么，不是银钱便是要晋升丫鬟等级，能有何难？是以大度问：“兀那厨娘，你有何心愿？”陈牙婆给小娘
们住的窝棚依靠着半截山墙而建，由梨树枝桠撑起，几片木板权
屋
，风一
，便觉里
四
漏风。窝棚地上铺着一层稻草，还有一张薄被，稻草被压
几个人形来，供被卖的人丁暂时歇脚，此时没
打采挤着挨着几个小童。慈姑心里暗暗打鼓，她适才在来时路上听陈牙婆说过几句琅琊王家虽显赫，可这一支也因老爷去世而被王家别支险些赶上绝路。是以遇到这机会，便将自己经历说
，惟愿对方能够
同受，还她自由。听说这位镇北侯曾在平西府坑杀了几百西夏骑兵，边关上起了个诨号“小白起”。万一欺骗他……
慈姑
了王府，
了自由的空气，这才有心思打量周围市井。“吵起来惹恼了那边，还不是大家一起吃挂落！”见慈姑势弱，三娣忙朝屋内撇撇嘴，拿陈牙婆来压人。
“冯大厨不是汪行老亲自推荐、御厨之徒么？怎的连御筵上菜式都不会
？”镇北侯一对
睛鹰隼一般，拍打着手中的尘土，饶是慢条斯理，却叫冯大厨额沁一层细细密密的冷汗。王
德也不恼，转念又笑嘻嘻
：“愿赌服输，只不过天下之大，有什么事是堂堂镇北侯不到而我能到的？”他是个
不留手的，自打赌便已经盘算好了，赢了叫镇北侯欠个人情，输了也不怕，镇北侯不到的事他自然更不到，横竖自己都不吃亏。他埋
只顾着吃，镇北侯远远站在
树下，淡淡：“既如此，便决了胜负罢。”再蘸取蘸料，芫荽、葱末等香料，酸
、开胃，与
类的鲜巧妙糅合，使得整菜风味立
起来。慈姑便福上一福：“
本是殷实人家，奈何爹娘去世后，狠心叔伯吃绝
，占了家财后便将与哥哥胡
发卖，如今最大心愿便是赎得自由再去寻哥哥团聚。既然能得主家垂青，不敢撒谎，便如实说来。还愿主家乞怜则个。”这一吃便觉不同。
后，
尖先受到无不在的鲜甜，尖能受到虾仁的清甜、蹄的
糯、酥脆的猪
，一切都
合到一起，裹挟着霸袭来。慈姑不理她，只依着窝棚叫三娣。
冯大厨慌得“咚”一声跪下磕
：“饶命饶命，侯爷饶命！我是冒牌货，只在樊楼里个洗菜的杂工，会些简单菜肴不假。一时鬼迷心窍才起
，不是有意蒙骗！”王
德苦着脸，只好又拿起筷伸向鲜虾蹄脍。再看旁边汴河里航船、舫船运送着，吃
重，船老大们纷纷呼喊着号，岸边码劳力往来推动着四
双帮太平车运送货
，“咯咯吱吱”的彀声绵延不绝，陈牙婆气
吁吁从后追上来，啧啧啧称奇之余又满怀遗憾：“我明日要请几个吃斋的居士
妹来家中相聚，原想叫你整治一桌素席面，如今……”“我要自己的
契。”“哦？吃绝
？”王德收起吊儿郎当的模样，脸上有些肃然。王
德顾不得品评，索
蘸一块吃一块，脆生生的肚片
上
香馥郁的蘸料，间或
缀一饱汤
的芫荽末，郁
味，解腻清淡！慈姑忙接茬：“难得阿婆抬举我，我自当帮忙到底。”哥哥是陈牙婆卖走的，她如今即使已经自由
也想与陈牙婆
好，好从她嘴里挖哥哥的下落。消息传到后厨，王府的大厨们纷纷
气，发惊讶的声音。胖大厨则捂住了脸哀嚎一声：“吾之一百文危矣！”她看着
前这繁华，饶是她幼时曾在汴京生活过，从眉州来也一路见识了不少风景，仍旧被都城之华丽震撼得无以复加。“喂！兀那贼婆，与你说话你竟然不听？”小红见慈姑不理会她，越发放肆，挑起一对弯眉，手指
戳着慈姑，：“喂！你今夜里去住最外！”切成薄片的鲜虾蹄
脍从里到外金灿灿外、
白
质、鲜红虾仁，莫不彩纷呈，再看旁边一碟蘸料里
绿葱末雪白蒜末浮动，叫人
指大开。事忙上来，将他和臧牙婆半拖了去，两人俱灰溜溜垂而走。“噢？”王
德似是没反应过来，愣上一愣。旁边的濮宝轩赶
多扒了几块鲜虾蹄脍到自己碗里，而后才抬起傻乎乎问：“十一叔，怎的你吃也不吃便能决胜负？”她打得好算盘，汴京城里叫一桌席面没有五两银
下不来，家中有个会菜的丫，正好使唤。王
德夹起一筷鲜虾蹄脍，切成薄片，晶莹剔透，再一尝——鲜虾蹄
脍常在御筵上吃到，可未想到这小娘的居然比
中御筵上所更好吃，他瞳孔猛地缩。再咬一
，“咔嚓”一声，
厚的猪脆生生，掉渣到了嘴里，内里的质薄而，异常。而虾仁则绵鲜，如一云朵充盈尖，将鲜送
嘴中。镇北侯微微一笑：“汴京权贵人家
衷吃淮白鱼不假，可是淮白鱼一路运来费颇多，官家自来恤百姓不易，因而中御筵上从来便无这菜。官家1生了病，圣人娘娘2想给官家吃淮白鱼补都寻不到。可巧吕宰相家乡正是此鱼产地，她夫人给圣人娘娘请安，圣人娘娘不得已讨要。一时被传为谈。”慈姑想：先找到哥哥，两人齐心协力，也必能在汴京闯
一番天地。“原来这
糟淮白鱼不是御筵上的菜式！”屏风后的小娘们纷纷恍然大悟，她们年纪小，还未去过御筵，如今看镇北侯轻描淡写说，登时低低惊呼起来。陈牙婆带着慈姑回来，几个小丫
们不知发生了何事，有个叫小红的嫉妒今儿个没带她，便有心招惹慈姑：“哼！卖不去倒又回转了来！”汴京自打大宋立朝以来番息繁衍有数百万
人家，市井巷陌民阜盛。坊间多见一应的雕梁画栋、铺席骈盛，有皆是豪奢派的钟鸣鼎之家，亦有家族绵延数朝的贵胄，有书香满赏烟霞的书香门第，更有无数寻常百姓，安居乐业，风骨不同俗世，端的是红尘万丈熙熙攘攘。这便是汴京，大宋乃至当今寰宇各国中最大的都市。
果然被她赌对，王
德立刻：“事的，叫人将这小娘契送来！”一瞬间似有无数白鸽从汴京上空飞过，扑棱扑棱扇动雪白翎羽。慈姑手心一把密密实实的汗，心脏扑通扑通
动，她了一气，听见自己的声音，微弱却
定：慈姑放
望去，附近街巷阡陌，邸店3林立，人烟生聚，铺席骈盛，许多店铺伙计站在门招呼生意，往来人群脸上皆带着几分喜意。王
德筷猛地一停。鱼鲜
，本是京中士大夫惯
的名品，王家豪奢，自然也备着新鲜白鱼，白鱼切段炸制后再酒糟糟过，清新。放在外酒楼也算是个上好下酒菜了，可……镇北侯指了指慈姑，轻描淡写：“我能赢你也是因着这小娘
，实现她的心愿便是。”